DRAFT PARIS DECLARATION BY EUPHE
On the structural role of non-state higher education in the European higher education system
To be adopted at the 3rd EUPHE Conference
Paris, 18 June 2026
This draft Paris Declaration is presented during the EUPHE European Congress 2026. It is intended to be adopted after the event, taking into account the comments and feedback received by EUPHE during or shortly after the Congress.
PREAMBLE
The European Union of Private Higher Education (EUPHE), as the representative network of non-state higher education institutions in Europe, bringing together approximately 700 institutions and 1.4 million students;
Considering that these institutions, fully accredited by national quality assurance systems, award academic degrees with equal legal, academic and professional value to those conferred by state higher education institutions;
Reaffirming that education is a fundamental right and an essential public good, widely recognised in European and international legal frameworks, as a cornerstone of human dignity, individual freedom and collective progress;
Affirming that the freedom to learn, the freedom to teach, and the freedom to establish educational institutions, in accordance with democratic principles, form part of the essential foundation of open and pluralistic societies;
Underlining that the European project is grounded in values such as freedom, pluralism, equal opportunities, institutional autonomy, social cohesion and respect for the diversity of organisational models;
Recognising that non-state higher education represents a legitimate expression of societal initiative, playing a significant role in expanding access, diversifying provision, fostering pedagogical innovation, and strengthening the interaction between knowledge, economy, innovation and society;
Highlighting the contribution of these institutions to the advanced qualification of populations, economic competitiveness, scientific research, innovation and knowledge creation, as well as to the education of free, critical and responsible citizens;
Recognising that, in the contemporary global context, higher education constitutes a strategic asset for nations, playing a decisive role in building international partnerships, fostering trust between societies, and promoting development models based on knowledge, innovation and cooperation;
And considering that current transformations — technological, demographic, environmental and geopolitical — require higher education systems that are more dynamic, inclusive, interconnected and oriented towards the creation of scientific, economic and social value.
EUPHE CONSIDERS THAT:
1. Non-state higher education is an integral part of the European higher education system and fulfills an essential mission of general interest in education, science and innovation.
2. The freedom to learn, to teach and to choose educational pathways is a fundamental principle, whose effective realisation requires the existence of a plural, diverse and accessible institutional landscape.
3. Institutional diversity is a structural value of higher education systems, contributing to quality, innovation, adaptability and freedom of choice.
4. Equal institutional dignity between state and non-state institutions derives from the principles of justice, non-discrimination and proportionality, and must be fully ensured in public policy.
5. Non-state higher education plays a significant role in the production, transmission and valorisation of knowledge, as well as in its interaction with innovation systems and the needs of economies and societies.
6. The contribution of these institutions to the qualification of populations and to economic and social development is substantial, particularly in promoting employability, entrepreneurship and international mobility.
7. The fulfilment of the mission of general interest in education, science and innovation is a shared responsibility, which must fully integrate the contribution of all institutions, regardless of their legal nature.
8. Higher education is a key driver of shared prosperity, contributing to economic growth, the creation of high-skilled employment, sustainable development and social cohesion through human capital formation, research and innovation. It is an essential component of European sovereignty.
EUPHE CALLS UPON:
European institutions and Member States to:
1. Explicitly recognise non-state higher education within European policies on education, research and innovation, as an integral component of plural and excellence-driven systems.
2. Ensure equitable access to public and European funding, based on criteria of quality, merit and scientific, economic and social impact.
3. Adopt legal and regulatory frameworks that guarantee equal institutional treatment, preventing direct or indirect discrimination based on legal status.
4. Effectively safeguard academic freedom, institutional autonomy, and the freedom to establish and develop higher education institutions, as expressions of fundamental democratic values.
5. Strengthen conditions for international cooperation, mobility of students, academics and researchers, and the development of joint programmes, as essential instruments for building an open, interconnected and trust-based European and global knowledge space.
6. Recognise and promote the contribution of non-state higher education to innovation, knowledge transfer and economic and social development, as a key element of Europe’s global competitiveness.
7. Foster structured international partnerships, including academic networks, joint programmes and scientific cooperation initiatives, as instruments for strengthening Europe’s global role and addressing shared challenges.
FINAL PROVISION
This Paris Declaration expresses the collective position of the European non-state higher education sector, as represented by EUPHE, and will be transmitted to the institutions of the European Union and to the Governments of the Member States, as a contribution to the development of a higher education system that is more plural, free, equitable and future-oriented.
The full realisation of the European model of a knowledge-based society, grounded in freedom and human dignity, requires the effective recognition of institutional pluralism and the contribution of all higher education institutions.
PROJET DE DÉCLARATION DE PARIS DE L’EUPHE
Sur le rôle structurel de l’enseignement supérieur non étatique dans le système européen d’enseignement supérieur
En vue de son adoption lors du 3e Congrès de l’EUPHE
Paris, 18 juin 2026
Ce projet de Déclaration de Paris est présenté à l’occasion du Congrès européen de l’EUPHE 2026. Il a vocation à être adopté à l’issue de l’événement, après prise en compte des commentaires et contributions reçus par l’EUPHE pendant le Congrès ou dans les jours qui suivront.
PRÉAMBULE
L’Union européenne de l’enseignement supérieur privé (EUPHE), en tant que réseau représentatif des établissements d’enseignement supérieur non étatiques en Europe, regroupant environ 700 établissements et 1,4 million d’étudiants ;
Considérant que ces établissements, pleinement accrédités par les systèmes nationaux d’assurance qualité, délivrent des diplômes académiques ayant une valeur juridique, académique et professionnelle équivalente à ceux conférés par les établissements d’enseignement supérieur publics ;
Réaffirmant que l’éducation est un droit fondamental et un bien public essentiel, largement reconnu dans les cadres juridiques européens et internationaux, en tant que pierre angulaire de la dignité humaine, de la liberté individuelle et du progrès collectif ;
Affirmant que la liberté d’apprendre, la liberté d’enseigner et la liberté de créer des établissements d’enseignement, conformément aux principes démocratiques, font partie des fondements essentiels des sociétés ouvertes et pluralistes ;
Soulignant que le projet européen repose sur des valeurs telles que la liberté, le pluralisme, l’égalité des chances, l’autonomie institutionnelle, la cohésion sociale et le respect de la diversité des modèles organisationnels ;
Reconnaissant que l’enseignement supérieur non étatique constitue une expression légitime de l’initiative sociétale, jouant un rôle significatif dans l’élargissement de l’accès, la diversification de l’offre, la promotion de l’innovation pédagogique et le renforcement des interactions entre savoir, économie, innovation et société ;
Mettant en avant la contribution de ces établissements à la qualification avancée des populations, à la compétitivité économique, à la recherche scientifique, à l’innovation et à la création de connaissances, ainsi qu’à la formation de citoyens libres, critiques et responsables ;
Reconnaissant que, dans le contexte mondial contemporain, l’enseignement supérieur constitue un atout stratégique pour les nations, jouant un rôle déterminant dans la construction de partenariats internationaux, le renforcement de la confiance entre les sociétés et la promotion de modèles de développement fondés sur la connaissance, l’innovation et la coopération ;
Et considérant que les transformations actuelles — technologiques, démographiques, environnementales et géopolitiques — exigent des systèmes d’enseignement supérieur plus dynamiques, inclusifs, interconnectés et orientés vers la création de valeur scientifique, économique et sociale.
L’EUPHE CONSIDÈRE QUE :
1. L’enseignement supérieur non étatique fait partie intégrante du système européen d’enseignement supérieur et remplit une mission essentielle d’intérêt général en matière d’éducation, de science et d’innovation.
2. La liberté d’apprendre, d’enseigner et de choisir son parcours éducatif est un principe fondamental, dont la réalisation effective suppose l’existence d’un paysage institutionnel pluraliste, diversifié et accessible.
3. La diversité institutionnelle est une valeur structurelle des systèmes d’enseignement supérieur, contribuant à la qualité, à l’innovation, à l’adaptabilité et à la liberté de choix.
4. L’égalité de dignité institutionnelle entre établissements publics et non étatiques découle des principes de justice, de non-discrimination et de proportionnalité, et doit être pleinement garantie dans les politiques publiques.
5. L’enseignement supérieur non étatique joue un rôle significatif dans la production, la transmission et la valorisation des connaissances, ainsi que dans leur interaction avec les systèmes d’innovation et les besoins des économies et des sociétés.
6. La contribution de ces établissements à la qualification des populations et au développement économique et social est substantielle, notamment dans la promotion de l’employabilité, de l’entrepreneuriat et de la mobilité internationale.
7. L’accomplissement de la mission d’intérêt général en matière d’éducation, de science et d’innovation est une responsabilité partagée, qui doit pleinement intégrer la contribution de tous les établissements, indépendamment de leur nature juridique.
8. L’enseignement supérieur est un moteur clé de prospérité partagée, contribuant à la croissance économique, à la création d’emplois hautement qualifiés, au développement durable et à la cohésion sociale grâce à la formation du capital humain, à la recherche et à l’innovation. Il est une composante essentielle de la souveraineté européenne.
L’EUPHE APPELLE :
Les institutions européennes et les États membres à :
1. Reconnaître explicitement l’enseignement supérieur non étatique dans les politiques européennes d’éducation, de recherche et d’innovation, en tant que composante intégrale de systèmes pluralistes et fondés sur l’excellence.
2. Garantir un accès équitable aux financements publics et européens, fondé sur des critères de qualité, de mérite et d’impact scientifique, économique et social.
3. Adopter des cadres juridiques et réglementaires assurant une égalité de traitement institutionnel, en prévenant toute discrimination directe ou indirecte fondée sur le statut juridique.
4. Garantir effectivement la liberté académique, l’autonomie institutionnelle et la liberté de créer et de développer des établissements d’enseignement supérieur, en tant qu’expressions des valeurs démocratiques fondamentales.
5. Renforcer les conditions de coopération internationale, la mobilité des étudiants, des enseignants et des chercheurs, ainsi que le développement de programmes conjoints, en tant qu’instruments essentiels pour construire un espace européen et mondial du savoir ouvert, interconnecté et fondé sur la confiance.
6. Reconnaître et promouvoir la contribution de l’enseignement supérieur non étatique à l’innovation, au transfert de connaissances et au développement économique et social, en tant qu’élément clé de la compétitivité mondiale de l’Europe.
7. Favoriser des partenariats internationaux structurés, incluant des réseaux académiques, des programmes conjoints et des initiatives de coopération scientifique, comme instruments de renforcement du rôle global de l’Europe et de réponse aux défis communs.
DISPOSITION FINALE
La présente Déclaration de Paris exprime la position collective du secteur européen de l’enseignement supérieur non étatique, portée par l’EUPHE, et sera transmise aux institutions de l’Union européenne ainsi qu’aux gouvernements des États membres, en tant que contribution au développement d’un système d’enseignement supérieur plus pluraliste, libre, équitable et tourné vers l’avenir.
La pleine réalisation du modèle européen d’une société fondée sur la connaissance, ancrée dans la liberté et la dignité humaine, nécessite la reconnaissance effective du pluralisme institutionnel et de la contribution de tous les établissements d’enseignement supérieur.